ლონდონი დაარსდა რომაელების მიერ,ჩვენი წელთაღრიცხვით პირველ საუკუნეში, რომლებმაც მას "ლონდინიუმი" უწოდეს. შემდგომში ლონდონი გაიზარდა დიდ სავაჭრო ცენტრად და მნიშვნელოვან ნავსადგურად მდინარე თემზაზე, თუმცა ის არ გამხდარა ინგლისის დედაქალაქი მეთორმეტე საუკუნემდე (გაერთიანებული ინგლისის პირველი დედაქალაქი ჰეპტარქიის შემდეგ იყო ვინჩესტერი ჰემპშირში).

სამხრეთ ბრიტანეთის ანგლების, საქსებისა და იუტების მიერ ქალაქში დასახლების შემდეგ, ლონდონი გახდა ესექსის სამეფოს ნაწილი სამხრეთ-აღმოსავლეთ ინგლისში. ადრეული მართლმადიდებლური ტრადიციის თანახმად, ქრისტიანობა ლონდონში მოიტანეს წმინდა მოციქულებმა პეტრემ და პავლემ, რომლებმაც ორივემ იქადაგეს იქ. ტრადიციის თანახმად, წმინდა პეტრემ დააარსა ეკლესია "დასავლეთში", რომელიც იყო იმის წინამორბედი, რაც ახლა ვესტმინსტერის სააბატოა, ხოლო წმინდა პავლემ ააგო ეკლესია "აღმოსავლეთში", რომელიც იყო იმის წინამორბედი, რაც ახლა წმინდა პავლეს საკათედრო ტაძარია ლადგეიტ ჰილზე. თუმცა, ზუსტად არ არის ცნობილი, სად მდებარეობდა პირველი ქრისტიანული დასახლება და ქრისტიანული საკათედრო ტაძარი დღევანდელ ლონდონში. უახლეს დროში მეცნიერებმა შემოგვთავაზეს ორი ადგილი ლადგეიტ ჰილის გარდა: წმინდა პეტრეს ეკლესიის ადგილი კორნჰილზე და ტაუერ ჰილი.

ლონდონის პირველი ეპისკოპოსი, ვისი სახელიც დღემდე შემორჩა, იყო ეპისკოპოსი თეანი, რომელიც მეორე საუკუნეში ცხოვრობდა, მაგრამ მის შესახებ არაფერია ცნობილი. შემდეგ იყო საკმაოდ ლეგენდარული ეპისკოპოსი-მოწამე წმინდა აუგულუსი, რომელიც მსახურობდა ან ლონდონის ეპისკოპოსად, ან ნორმანდიაში (სხვადასხვა წყარო მასზე არ თანხმდება). 314 წელს, ჩვენ ასევე ვიცით, რომ სამმა ეპისკოპოსმა მღვდელთან და დიაკონთან ერთად ბრიტანეთიდან მონაწილეობა მიიღეს საეკლესიო კრებაზე არლში, გალიაში. ბრიტანელი ეპისკოპოსები იყვნენ რესტიტუსი ლონდონიდან (ლონდინიუმი), ებორიუსი იორკიდან (ებორაკუმი) და ადელფიუსი ან ლინკოლნიდან ან კოლჩესტერიდან. რომაული ლონდონის საეკლესიო ისტორია ამ კრების შემდეგ ბუნდოვანია.

კენტერბერიელი წმინდა ავგუსტინეს რომაული მისიის შემდეგ ინგლისში, პირველი ანგლო-საქსი ეპისკოპოსი, რომელიც დაინიშნა ლონდონსა და ესექსის სამეფოში, იყო წმინდა მელიტუსი: ის მსახურობდა ლონდონის ეპისკოპოსად 604-დან 617 წლამდე და შემდეგ გახდა კენტერბერის მესამე არქიეპისკოპოსი. შემდეგ ვპოულობთ წმინდა მღვდელმთავარ კედს, რომელიც იყო მისიონერი მერსიაში (ცენტრალური ინგლისი) და განსაკუთრებით ესექსში. ის მსახურობდა ლონდონის ეპისკოპოსად, სავარაუდოდ 653-დან 664 წლამდე. ადრეული მართლმადიდებელი ეპისკოპოსებიდან, რომლებიც ლონდონში მსახურობდნენ, ჩვენ ასევე შეგვიძლია ვახსენოთ წმინდა დანსტანი, რომელმაც მოკლე ხნით დაიკავა ეს პოსტი 959 წელს, სანამ კენტერბერის კათედრაზე დაწინაურდებოდა. მაგრამ ლონდონის უდიდესი წმინდანი და ზეციური მფარველი, ყოველგვარი ეჭვის გარეშე, არის წმინდა ერკონვალდი (ასევე ეარკონვალდი), რომელიც იყო ლონდონის ეპისკოპოსი 675-დან 693 წლამდე და რომელიც უძველესი დროიდან თაყვანისცემული იყო როგორც "ლონდონის მნათობი". გავიხსენოთ მისი ცხოვრება.

მომავალი წმინდანი დაიბადა დაახლოებით 630 წელს კეთილშობილურ ოჯახში და იყო სამეფო გვარის ნათესავი. ახალგაზრდა ერკონვალდი იყო ძალიან მდიდარი, მაგრამ მან აღთქმა დადო, რომ თავის ცხოვრებას უფლის სამსახურს მიუძღვნიდა, ამიტომ მან თავისი სიმდიდრე გამოიყენა ორი სამონასტრო თემის დასაარსებლად დაახლოებით 661 წელს: პირველი მათგანი, მამათა მონასტერი, მდებარეობდა ჩერტსიში, სარის საგრაფოში, ლონდონის დასავლეთით, სადაც ერკონვალდი გახდა პირველი წინამძღვარი, ხოლო მეორე, დედათა მონასტერი, აშენდა ბარკინგში, ესექსში (ახლა დიდი ლონდონის ნაწილი), სადაც პირველი წინამძღვარი იყო ერკონვალდის და, წმ. ეთელბურგი.

წმ. ერკონვალდი განთქმული იყო თავისი წმინდა ცხოვრებით ჯერ კიდევ ეპისკოპოსად კურთხევამდე. წმინდა ბერძენმა კენტერბერიის მთავარეპისკოპოსმა თეოდორემ, მეშვიდე საუკუნის ინგლისის დიდმა გამაერთიანებელმა ფიგურამ, რომელმაც გააერთიანა ინგლისის ხალხი და ეკლესია, აღნიშნა ერკონვალდის სიწმინდე. მან დანიშნა იგი აღმოსავლეთ საქსების ეპისკოპოსად, სიმონიის გზით დანიშნული ეპისკოპოს ვაინის შემდგომ. მისი კურთხევის წელი იყო 675, თუმცა ზოგიერთი წყარო ასახელებს 672 წელს. მისი ვრცელი ეპარქია მოიცავდა დღევანდელ ესექსის საგრაფოს და დიდ ლონდონს სარისა და ჰერტფორდშირის ნაწილებთან ერთად.

წმ. ერკონვალდის ცხოვრების მთავარი წყაროა პატივცემული ბედა, რომელმაც მერვე საუკუნის დასაწყისში დაწერა მის შესახებ და აღფრთოვანებული იყო მისით თავის ნაშრომში "ინგლისის ეკლესიისა და ხალხის ისტორია". თავისი ეპისკოპოსობის პერიოდში ერკონვალდმა მრავალი მისიონერული და მშვიდობისმყოფელი მოგზაურობა განახორციელა თავის ეპარქიაში, მნიშვნელოვნად გაზარდა თავისი სამწყსო ლონდონში. განსაკუთრებით აღსანიშნავია, რომ მან მნიშვნელოვნად გააფართოვა წმ. პავლეს ტაძარი ლონდონში, უზრუნველყო მისთვის განსაკუთრებული პრივილეგიები და დაახლოებით 686 წელს შეარიგა ორი დიდი მღვდელმთავარი: კენტერბერიის თეოდორე და იორკის ვილფრიდი.

დასავლეთ საქსების წმინდა მეფე ინას (აინის) კანონთა კოდექსის პრეამბულაში წმ. ერკონვალდი მოხსენიებულია როგორც "ჩემი ეპისკოპოსი" და როგორც ერთ-ერთი თანაავტორი და მრჩეველი. ფაქტობრივად, წმინდანი სავარაუდოდ პასუხისმგებელი იყო ანგლო-საქსი მეფეების ზოგიერთი ქარტიის შემუშავებაზე. ითვლება, რომ სწორედ წმ. ერკონვალდმა მოაქცია ქრისტიანობაზე მართალი და წმინდა მეფე სები (სება) ესექსიდან. ვვარაუდობთ, რომ წმ. ერკონვალდის გავლენის გარეშე არ იყო, რომ ამ მეფის ცხოვრება და ოცდაათწლიანი მეფობა აღინიშნა ლოცვით, მარხვით, წყალობითა და მოწყალებით; და სიკვდილამდე ცოტა ხნით ადრე სები ბერად აღიკვეცა.

ამბობდნენ, რომ მისი წმინდა და, წმ. ეთელბურგი, რომელიც ცნობილი იყო თავისი ასკეტური ცხოვრებით, ზრუნვითა და სიბრძნით, დროდადრო თან ახლდა წმ. ერკონვალდს მის მისიონერულ მოგზაურობებში. სიცოცხლის ბოლო წლებში წმ. ერკონვალდი მძიმედ იტანჯებოდა ნიკრისის ქარით, მაგრამ ავადმყოფობის მიუხედავად იგი რჩებოდა ენერგიულ მღვდელმთავრად; მოგზაურობისას მას ატარებდნენ სპეციალურ ბორბლებიან საკაცეთი და ბევრ სასწაულს ახდენდა. წმ. ერკონვალდი მიიცვალა უფალში 30 აპრილს (ძველი კალენდრით), 693 წელს, ბარკინგში, სადაც იგი სიკვდილამდე ცოტა ხნით ადრე გადავიდა, რათა ეცხოვრა როგორც უბრალო ბერს, ყველას მიერ პატივცემულს. იგი დაკრძალეს ძველ წმ. პავლეს ტაძარში და მაშინვე გამოცხადდა წმინდანად.

მიუხედავად იმისა, რომ ჩერტსი, ლონდონი და ბარკინგი ყველა აცხადებდა პრეტენზიას მის ნაწილებზე, წმინდანის მთავარი ნაწილები ყოველთვის რჩებოდა ლონდონში, სავარაუდოდ მცირე ნაწილები განაწილდა მის მიერ დაარსებულ ორივე მონასტერში. აი, რას ამბობს წმ. ბედა წმ. ერკონვალდის თაყვანისცემის შესახებ მისი გარდაცვალების შემდეგ: "ეს ერკონვალდის ცხოვრება და საუბარი, როგორც ეპისკოპოსობის დროს, ისე ამ ღირსებამდე აღზევებამდე, ითვლება უწმინდესად, რასაც დღემდე ადასტურებს ზეციური სასწაულები; რადგან დღემდე მისი ცხენის საკაცე, რომლითაც ჩვეულებრივად გადაადგილდებოდა ავადმყოფობისას, შენახულია მისი მოწაფეების მიერ და განაგრძობს მრავალი ციებ-ცხელებისა და სხვა სნეულებებისაგან განკურნებას; და არა მხოლოდ ავადმყოფები, რომლებიც წვანან ამ საკაცეზე ან მის ახლოს, იკურნებიან; არამედ თვით მისი ნაფოტებიც კი, როდესაც მიაქვთ ავადმყოფებთან, ჩვეულებრივ დაუყოვნებლივ აღადგენენ მათ ჯანმრთელობას" (ბედა, ინგლისელი ერის საეკლესიო ისტორია, წიგნი IV, თავი VI, ინგლისური თარგმანი ლ.ს. ჯეინის მიერ, 1903).

შუა საუკუნეებში წმ. ერკონვალდი იყო ლონდონის მთავარი წმინდანი და მორწმუნეები მას უწოდებდნენ "ლონდონის მნათობს". წმ. ერკონვალდის ნაწილები სრულიად დაუზიანებელი დარჩა (მათ შორის აბრეშუმის საფარველიც მის ლუსკუმაზე) ხანძრის დროს, რომელიც მოხდა წმ. პავლეს ტაძარში 1087 წელს. შემდგომ ისინი მოათავსეს ტაძრის კრიპტაში. 1148 წლის ნოემბერში ნაწილები კვლავ საზეიმოდ გადაასვენეს და მოათავსეს ლუსკუმაში მთავარი საკურთხევლის უკან. 1326 წელს მოხდა ახალი გადასვენება - სხვა ლუსკუმაში, რომელიც გამდიდრდა საკათედრო ტაძრის სამღვდელოებისა და ვაჭართა გილდიების მიერ გვიანი შუა საუკუნეების განმავლობაში.

არსებობს შუა საუკუნეების ლიტერატურისა და პოეზიის რამდენიმე მნიშვნელოვანი ნიმუში წმ. ერკონვალდის შესახებ, რომელთაგან ყველაზე შესანიშნავია "წმ. ერკონვალდი" - ცნობილი პოემა, დაწერილი მეთოთხმეტე საუკუნეში. იგი მოგვითხრობს, თუ როგორ იყო ინგლისი თავდაპირველად წარმართული ქვეყანა, მაგრამ შემდეგ განათდა ქრისტეს ნათლით წმ. ავგუსტინეს, ერკონვალდისა და სხვა წმინდანების მეშვეობით. შემდეგ ნათქვამია, რომ წმ. პავლეს ტაძრის გადაკეთების დროს აღმოაჩინეს ბრწყინვალე საფლავი და შიგნით იპოვეს კეთილშობილი კაცის კარგად შენახული სხეული. როდესაც ერკონვალდი მივიდა საფლავთან, ცხედარმა დაიწყო საუბარი - კაცმა თქვა, რომ ის ცხოვრობდა ქრისტემდე და იყო ძალიან სამართლიანი და პატიოსანი მოსამართლე თავის სიცოცხლეში, მაგრამ რადგან არ უცხოვრია ქრისტემდე, იტანჯებოდა ჯოჯოხეთში. მისი ამბით შეძრულმა ერკონვალდმა მონათლა იგი საკუთარი ცრემლებით და კაცმა, აღიარა რა, რომ მიაღწია მარადიულ ნეტარებას, მტვრად იქცა.

წმ. ერკონვალდის დღესასწაულები (მისი გარდაცვალებისა და ნაწილების გადასვენების თარიღები) შეტანილი იყო ლონდონის საკათედრო ტაძრის მთავარ საეკლესიო დღესასწაულთა შორის. სასწაულები წმ. ერკონვალდის ლუსკუმასთან გრძელდებოდა რეფორმაციამდე ჰენრი VIII-ის მეფობის დროს, როდესაც წმ. ერკონვალდის ლუსკუმა გაძარცვეს და შებილწეს, ხოლო მისი ნაწილები ან განადგურდა, ან მორწმუნეებმა დამალეს უსაფრთხო ადგილას სისხლისმსმელი ხატმებრძოლებისგან. არსებობს თანამედროვე ვარაუდი, რომ წმ. ერკონვალდის ნაწილები შესაძლოა კვლავ განისვენებდეს თანამედროვე ტაძრის საგუნდო ნაწილის აღმოსავლეთ ბოლოში, აღმოსავლეთ საკურთხევლის გვერდით. იქნებ ერთ დღეს უფალმა გაამჟღავნოს ამ წმინდა კაცის მიწიერი ნაშთების ბედი.

წმ. ერკონვალდს დღესაც თაყვანს სცემენ მართლმადიდებლები და კათოლიკეები, განსაკუთრებით როგორც ლონდონის მფარველ წმინდანს, და მის სახელს მოუხმობენ ნიკრისის ქარის წინააღმდეგ. რამდენიმე თანამედროვე კათოლიკური სამრევლო ეკლესია ეძღვნება წმ. ერკონვალდს, მათ შორისაა ეკლესიები უემბლიში (ჩრდილო-დასავლეთ ლონდონი), უოლტონ-ონ-თემზში (სარი), ინგეითსტოუნში (ესექსი; სამრევლოს მეორე მფარველი არის წმ. იოანე ნათლისმცემელი).

ახლა ვისაუბროთ წმინდა ადგილებზე, რომლებიც დაკავშირებულია წმ. ერკონვალდთან. ჩერტსის მონასტერი, რომელიც მან დააარსა, აყვავებული იყო მეცხრე საუკუნემდე, როდესაც იგი გაანადგურეს წარმართმა დანიელებმა, რომლებმაც მოკლეს წინამძღვარი ბეოკა, მღვდელმონაზონი ეთორი და დაახლოებით ოთხმოცდაათი ბერი 870 წელს. მას შემდეგ ისინი ოფიციალურად არიან შერაცხილნი წმინდანებად როგორც ჩერტსის წმინდა მოწამეები. მეათე საუკუნეში, ინგლისის წმინდა მეფე ედგარის ძალისხმევით, მონასტერი აღდგა და არსებობდა რეფორმაციამდე, როდესაც დაიხურა 1537 წელს. ახლა მხოლოდ მცირე ნანგრევებიღაა შემორჩენილი ამ სააბატოდან. ქალაქ ჩერტსის სამრევლო ეკლესია ეძღვნება წმ. პეტრეს, ისევე როგორც ძველი მონასტერი. ამ სააბატოს კრამიტების რამდენიმე შესანიშნავი ნიმუში ინახება ბრიტანეთის მუზეუმში.

ბარკინგის დედათა მონასტერი, რომელიც ერკონვალდმა დააარსა, ბევრი წმინდანის სამშობლო გახდა და იქცა ერთ-ერთ უმდიდრეს, აყვავებულ და გავლენიან მონასტრად შუა საუკუნეების ინგლისში. მისი პირველი წინამძღვარი, წმ. ეთელბურგი, გარდაიცვალა დაახლოებით 675 წელს და იგი შეიცვალა მაღალგანათლებული წმინდა წინამძღვარ ჰილდელითი, რომელმაც მართა ბარკინგი დაახლოებით 37 წლის განმავლობაში. წმ. ბედა მოგვითხრობდა ბარკინგის ცხოვრებასა და იქ მომხდარ სასწაულებზე; მაგალითად, ცუდად მხედველი ქალის განკურნებაზე, და როგორ ხედავდნენ მრავალნი ზებუნებრივ ნათელს მონასტერში. ზოგიერთი სასწაული დაკავშირებული იყო წმინდა მონაზონ თორგითთან, რომელიც დიდი მოთმინებით იტანდა თავის დამბლას. მეშვიდე საუკუნის ბოლოს ბარკინგში ცხოვრობდა წმინდა მონაზონი სახელად კუთბურგი, რომელმაც შემდგომში დააარსა დიდი მონასტერი უიმბორნში, დორსეტში. მეათე საუკუნეში, ინგლისში მონასტრული აღორძინების დროს, ბარკინგს ჰყავდა კიდევ ერთი წმინდანი წინამძღვარი სახელად ვულფჰილდი.

900 წლის განმავლობაში ბარკინგი იყო ერთ-ერთი ყველაზე ცნობილი წმინდა ადგილი ლონდონის მახლობლად. დღეს მხოლოდ ერთი ეკლესია - წმინდა მარგარიტას ეკლესია და ყოფილი კარიბჭე, სახელად "კომენდანტის კოშკი" შემორჩა. ეკლესია მე-13 საუკუნით თარიღდება და მონასტერმა ქალაქის მოსახლეობისთვის ააშენა. მან რეფორმაციას გაუძლო და დღესაც სამრევლო ეკლესიად გამოიყენება; 1762 წელს მოგზაური ჯეიმს კუკი იქ დაქორწინდა. ეკლესია შიგნიდან მდიდრულადაა მორთული სხვადასხვა სტილში. ბარკინგის მთავარი გადარჩენილი რელიქვიაა ადრეული ჯვარი (რომელიც კოშკის თავზე არსებულ სამლოცველოშია დაცული). შუა საუკუნეებში ეს ქვაში ნაკვეთი ჯვარცმა უთვალავ პილიგრიმს იზიდავდა. ჯვარცმული მაცხოვრის ორივე მხარეს გამოსახულნი არიან ღვთისმშობელი და წმინდა იოანე ღვთისმეტყველი. ქვის ჯვარცმები იშვიათი იყო ინგლისში; უმეტესობა ხის იყო. მთავარი სამონასტრო ეკლესია ახლოს იდგა. მისი საძირკვლის ნაწილები დღესაც შემორჩენილია; ის დაახლოებით 100 მეტრი (328 ფუტი) სიგრძის იყო.

1541 წლისთვის ეს ერთ დროს უზარმაზარი სააბატო ნანგრევებად იქცა, რეფორმაციის მსხვერპლად. სააბატო მიძღვნილი იყო წმინდა მარიამისა და წმინდა ეთელბურგისადმი. მთელი თავისი ისტორიის მანძილზე რამდენიმე დედოფალი და მეფის ასული იყო მის წინამძღოლთა შორის. რამდენიმე სამრევლო ეკლესია მიეძღვნა წმინდა ეთელბურგ ბარკინგელს, რომელთაგან ყველაზე ცნობილია წმინდა ეთელბურგის ეკლესია ბიშოპსგეიტში, ლონდონში. ის საუკუნეების განმავლობაში იდგა, გადაურჩა როგორც 1666 წლის დიდ ხანძარს, ასევე გერმანულ დაბომბვებს მეორე მსოფლიო ომში; მაგრამ, სამწუხაროდ, ეს შესანიშნავი ეკლესია განადგურდა ირლანდიის რესპუბლიკური არმიის მიერ ბიშოპსგეიტში 1993 წლის აპრილში მოწყობილი აფეთქების შედეგად. მიუხედავად იმისა, რომ შენობა შემდეგ აღადგინეს, ის აღარ გამოიყენება ეკლესიად.

წმინდა პავლეს საკათედრო ტაძარი ბრიტანეთის დედაქალაქის ერთ-ერთი სიმბოლოა. დღევანდელი შენობა აშენდა ცნობილი არქიტექტორის კრისტოფერ რენის (1632-1723) მიერ 1675-1710 წლებში. მიუხედავად იმისა, რომ კათედრალში წმინდანთა სამლოცველოები აღარ არის, ისტორიულ კათედრალთან მჭიდროდ დაკავშირებული წმინდანები აქ ხატებში ან ძეგლებშია უკვდავყოფილი. გარდა ამისა, კათედრალში არის სამლოცველოები, მიძღვნილი წმინდა დანსტანისადმი (გამოიყენება მშვიდი პირადი ლოცვისთვის) და წმინდა ერკონვალდისადმი.

მრავალი გამოჩენილი პიროვნება არის დაკრძალული ან უკვდავყოფილი კათედრალში, განსაკუთრებით კრიპტაში. მათ შორის არიან: არქიტექტორი კრისტოფერ რენი (მის საფლავზე ცნობილი წარწერა გვამცნობს: "მკითხველო, თუ ძეგლს ეძებ, მიმოიხედე", რადგან დღევანდელი შენობა მისი შედევრია); ადმირალი ჰორაციო ნელსონი (1758-1805); უელინგტონის პირველი ჰერცოგი (1769-1852 - სწორედ მან დაამარცხა ნაპოლეონი ვატერლოოს ბრძოლაში და შემდგომში პრემიერ-მინისტრი გახდა); პოეტი და მხატვარი უილიამ ბლეიკი (1757-1827 - მან შემოიტანა რომანტიზმი ინგლისურ პოეზიაში); მქადაგებელი, პოეტი და სასულიერო პირი ჯონ დონი (1572-1631, წმინდა პავლეს დეკანი 1621 წლიდან - მას ეკუთვნის ცნობილი გამონათქვამი: "ნუ იკითხავ ვისთვის რეკავს ზარი, ის შენთვის რეკავს"); დიდი მხატვარი უილიამ ტერნერი (1775-1851); კომპოზიტორები ჰუბერტ პერი (1848-1918) და არტურ სალივანი (1842-1900); ცნობილი ექთანი ფლორენს ნაითინგეილი (1820-1910) და ალექსანდრ ფლემინგი (1881-1955 - ბაქტერიოლოგი, რომელმაც პირველმა აღმოაჩინა პენიცილინის მოქმედება ბაქტერიებზე).

კათედრალის ამჟამინდელი გუმბათი მსოფლიოში ერთ-ერთი უმაღლესი და უმშვენიერესია. ის ვატიკანის წმინდა პეტრეს ბაზილიკის მოდელის მიხედვით აიგო. კათედრალი თავისი გუმბათით ამჟამად 111 მეტრის (დაახლოებით 364 ფუტი) სიმაღლისაა და 1960-იან წლებამდე ლონდონის უმაღლესი ნაგებობა იყო. ეკლესიის საერთო სიგრძეა 158 მეტრი (დაახლოებით 518 ფუტი). ეს თანამედროვე ბრიტანეთში სიდიდით მეორე საეკლესიო ნაგებობაა ლივერპულის კათედრალის შემდეგ. დასავლეთ ფასადზე გამოსახულია ბარელიეფი წმინდა პავლეს მოქცევის სცენით, რომელსაც აგვირგვინებს წმინდა პეტრეს, პავლესა და იაკობის ქანდაკებები. ამ ფასადის ტყუპი კოშკები მოიცავს ზარებსა და საათს, მათ შორის უდიდეს და უცნობილეს ზარს, დიდ პოლს, რომელიც დაახლოებით 16.5 ტონას იწონის (ეს იყო ინგლისის უდიდესი ზარი 2012 წლამდე, როდესაც ჩამოასხეს 22.9 ტონიანი ოლიმპიური ზარი). კათედრალის წინ დგას დედოფალ ანას ქანდაკება - ის იყო მონარქი, როდესაც ეს ეკლესია აშენდა. კათედრალი ჯვრის ფორმისაა, ძალიან ფართო და შიგნით სიწმინდის, ძალისა და დიდებულების განსაკუთრებული ატმოსფერო სუფევს. სივრცის შეგრძნება ნათლად იგრძნობა ნავში, ჩრდილოეთ და სამხრეთ ტრანსეპტებსა და ჩრდილოეთ და სამხრეთ გვერდით ნავებში. კათედრალში მრავალი მოზაიკა, ქანდაკება და ვიტრაჟია.

ცენტრალურ გუმბათში არის "ჩურჩულის გალერეა", რომელიც ძალიან პოპულარულია ტურისტებს შორის. (ამ გალერეებს ისეთი აკუსტიკური თვისებები აქვთ, რომ ნებისმიერი სუსტი ხმა შეიძლება გაიგონო მის მთელ პერიმეტრზე). გუმბათის შიგნით ფრესკები, რომლებიც წმინდა პავლეს ცხოვრებას ასახავს, გმირულად შექმნა დიდმა მხატვარმა ჯეიმს თორნჰილმა (1575-1634). კათედრალში მრავალი სხვა საგანძურიცაა, მათ შორის დახვეწილი საგუნდო სკამები, ღვთისმშობლის სამლოცველო, პროტესტანტ მოწამეთა სახელობის სამლოცველო და ა.შ. კათედრალის კრიპტა, უდიდესი ევროპაში, უნიკალურია, რადგან ის მთელი შენობის ქვეშ მდებარეობს. ის ძალიან ნატიფია და შეიცავს მრავალ საგანძურსა და მემორიალს, ბრიტანეთის იმპერიის ორდენის სამლოცველოსთან ერთად.

წმინდა მელიტუსმა ამ ადგილზე დაახლოებით 604 წელს ორგანიზება გაუკეთა წმინდა პავლეს ხის კათედრალის მშენებლობას. ის მეათე საუკუნეში ხანძარმა გაანადგურა და ნორმანთა დაპყრობამდე ხელახლა აშენდა. წმინდა პავლეს პირველი ნორმანული კათედრალის მშენებლობა 1087 წელს დაიწყო, რომელიც 1240 წლისთვის უზარმაზარ რომანულ და გოთურ არქიტექტურულ ნაგებობად იქცა. ეს კათედრალი კრისტოფერ რენამდე იდგა და იყო უდიდესი საეკლესიო ნაგებობა ბრიტანეთის კუნძულებზე, სიდიდით მესამე ევროპაში და ჰქონდა ინგლისში უმაღლესი შპილი. ეკლესია გაფართოვდა გვიან შუა საუკუნეებში, მაგრამ რეფორმაციის შემდეგ დაიწყო დაზიანება. ლონდონის დიდმა ხანძარმა 1666 წელს ბოლო მოუღო ამ დიდებულ ნაგებობას და რენმა ის ინგლისურ ბაროკოს სტილში აღადგინა.

კათედრალი აშენდა დორსეტის პორტლენდის კუნძულის სამეფო კარიერების გამოყენებით (ფაქტობრივად, ლონდონის ცნობილი შენობების დიდი ნაწილი ამ მაღალი ხარისხის კირქვისგანაა აშენებული). ღვთის სასწაულით კათედრალი მეორე მსოფლიო ომის დროს გერმანულმა დაბომბვებმა საერთოდ არ დააზიანა. ახლახან კათედრალმა გარკვეული სარესტავრაციო სამუშაოები გაიარა და ახლა მას აქვს გარეგნობა, რომელიც ძალიან ჰგავს რენის დროინდელს, როდესაც მან ის 300 წლის წინ ააშენა.

წმინდა მღვდელმთავარო ერკონვალდ, ევედრე ღმერთს ჩვენთვის!

სტატიის წყარო: Holy Hierarch Erconwald, Bishop of London


»»წმინდანები ერკონვალდი, ლონდონის ეპისკოპოსი, და ეთელბურგა, ბარკინგის წინამძღვარი